El Proyecto Cobre San Romeleo está orientado a la producción de óxido de cobre destinado a la elaboración de fungicidas agrícolas orgánicos, utilizados principalmente en la vitivinicultura y en otros cultivos regionales. La convocatoria se desarrolló de manera presencial en las inmediaciones del proyecto, en Malargüe, y simultáneamente en forma virtual mediante una plataforma digital, garantizando la participación de todas las personas interesadas.

Durante poco más de seis horas de exposición se escucharon intervenciones de distinto perfil, destacándose que más del noventa por ciento de quienes tomaron la palabra expresaron su apoyo a la iniciativa.

La audiencia fue organizada por la Dirección de Minería y la Dirección de Gestión y Fiscalización Ambiental, dependientes del Ministerio de Energía y Ambiente, en el marco del proceso de evaluación del Informe de Impacto Ambiental de la propuesta. Asistieron la vicegobernadora, Hebe Casado; el Intendente de Malargüe, Celso Jaque, y el Ministro de Producción de la Provincia, Rodolfo Vargas Arizu.

Un insumo estratégico para la agricultura regional

Durante la apertura, la vicegobernadora Hebe Casado subrayó que "la audiencia pública de San Romeleo en Malargüe es una instancia valiosa para analizar con detalle un proyecto de pequeña escala que apunta a producir óxido de cobre para la agricultura, un insumo esencial para la vitivinicultura y para los frutales de nuestra provincia".

Agregó que "haber crecido en una finca me permite dimensionar la importancia de contar con estos productos a nivel local, porque son parte del trabajo cotidiano de miles de productores. Avanzar en iniciativas que cumplen la normativa, se evalúan con rigor y generan cadenas de valor en Mendoza es apostar por una minería sostenible que crea oportunidades, impulsa empleo y acompaña el desarrollo de quienes sostienen nuestra economía regional".

Por su parte, el Intendente de Malargüe, Celso Jaque, dio la bienvenida al encuentro señalando que "los malargüinos estamos convencidos de que esta actividad es necesaria para el desarrollo integral de la provincia en general y, en particular, para nuestro departamento. Un ejemplo claro es el caso de los puesteros de la zona, puntualmente la familia Montesino, quienes podrán brindar servicios y verse beneficiados por la actividad". Añadió que "el objetivo principal es poder avanzar y contar con la declaración de impacto ambiental de este proyecto para comenzar la explotación".

A su turno, el ministro de Producción, Rodolfo Vargas Arizu, expresó: "Doy testimonio de que la minería no está en contra de la agricultura, sino que es absolutamente complementaria. Si nosotros queremos modificar la matriz productiva de la provincia y dar más trabajo, tenemos que trabajar minería. Si queremos complementar la agricultura con tecnología, tenemos que apoyar la minería. Si queremos avanzar hacia la electromovilidad y reducir la contaminación vinculada al petróleo, debemos impulsar la minería".

En ese sentido, puntualizó que el cobre es un material fundamental: "En este lugar hay mucho cobre, como en toda la cordillera de los Andes. Del otro lado, en Chile, he ido personalmente a Chuquicamata y a la mina El Teniente, y he conversado con los agricultores de la zona. Me propuse conocer el tema y ver cómo se articulan la agricultura y la minería, y comprobé que no es que se unan, sino que están juntas, absolutamente complementarias".

Al cierre, Vargas Arizu remarcó: "No es fácil trabajar en minería. Todo es lejos, es sacrificado, pero tiene su fruto. Así que los felicito desde el Gobierno de la Provincia a toda la actividad privada. Nuestro rol como gobierno es facilitar las condiciones para que el sector privado se desenvuelva, no reemplazar lo que le compete a la actividad privada".

Documentación y participación pública

Para alcanzar esta instancia, el proyecto presentó un Informe de Impacto Ambiental elaborado por la Facultad de Ciencias Aplicadas a la Industria de la UNCUYO, junto con informes sectoriales de la Municipalidad de Malargüe, el Departamento General de Irrigación, la Dirección de Áreas Protegidas, la Dirección de Biodiversidad y Ecoparque y la Coordinación de Sostenibilidad.

Toda la documentación técnica estuvo disponible para consulta pública tanto en formato digital como de manera presencial en las oficinas de la Dirección de Minería y de la Dirección de Gestión y Fiscalización Ambiental.

La audiencia fue transmitida en vivo y contó con un punto de participación presencial en el propio sitio del proyecto, al que se podía acceder de forma gratuita mediante transportes tipo traffic y micros contratados para la jornada. Allí se concentraron vecinos, referentes institucionales, organizaciones productivas y representantes del ámbito académico. Además, el Centro de Convenciones y Exposiciones Thesaurus de Malargüe funcionó como punto de visualización y recepción de presentaciones escritas.

La subdirectora de Minería, Jimena Ponce, destacó que se registró una amplia participación, mayoritariamente de integrantes de la comunidad de Malargüe y de puesteros de la zona: "Los propios habitantes hablaron de la historia de la minería en el lugar y de la necesidad del cuidado del agua, dando en su mayoría pleno apoyo al proyecto San Romeleo".

La instructora de la mesa, Rebeca Cultrera, indicó: "Ha sido una audiencia que se ha llevado a cabo con total normalidad y con muy buenos resultados a favor del proyecto. El resultado final fue más del noventa por ciento a favor".

Minería sustentable con capitales provinciales

Cobre San Romeleo es un proyecto de minería metalífera de pequeña escala, con una inversión estimada en tres millones de dólares y una capacidad de procesamiento de cuarenta toneladas diarias de mineral. Su producción se orienta al óxido de cobre como materia prima para la elaboración de sulfato de cobre, un fungicida de alto valor utilizado en la agricultura orgánica.

El yacimiento se ubica a ciento sesenta kilómetros al sur de la ciudad de Malargüe y cuenta con reservas estimadas en doscientas cincuenta y siete mil toneladas de mineral, con una ley media de uno coma veintinueve por ciento de cobre, lo que permite proyectar una vida útil de aproximadamente veinte años.

Desde la perspectiva socioeconómica, el proyecto prevé la generación de empleo local directo e indirecto, la contratación de servicios en Malargüe y la sustitución de importaciones de insumos estratégicos para la vitivinicultura y la agricultura regional.

Cobre San Romeleo se presenta como un modelo de minería sustentable de pequeña escala, con capitales provinciales, orientado a fortalecer cadenas productivas existentes mediante tecnologías de bajo impacto ambiental.