Luego de 26 temporadas, 432 carreras disputadas con 115 triunfos, 235 podios, 65 pole positions, 96 vueltas rápidas y 9 campeonatos mundiales ganados, Valentino Rossi se despidió del MotoGP.

Este domingo, finalizó décimo en el Gran Premio de Valencia, su última carrera en el MotoGP. Il Dottore cierra una etapa significativa, en la que logró trascender a la disciplina a base de carisma.

El piloto italiano debutó en 1996 y apenas un año después consiguió su primer título (de 125 cc); luego, en 1999 logró otro de 250 cc). Ya en la máxima categoría consiguió los siete restantes.

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Il Dottore, de 42 años, logró atravesar la disciplina y convertirse en un ícono del deporte mundial. El #46 quedará marcado acompañado de su nombre, representando cada triunfo y cada logro que cosechaba en las pistas.

A fines de octubre, cuando corrió su último Gran Premio en su tierra natal, Rossi manifestó: "Ha sido una buena manera de decir adiós a la afición. Había una atmósfera fantástica alrededor del circuito, con muchos aficionados, un día soleado... Estoy contento, ha sido un día bueno y muy emocionante", en referencia a la jornada en Misano.

Su lazo con Argentina y Maradona: Diego y Valentino se encontraron en Misano en la previa de una carrera: en ese momento se dio una escena histórica, cuando el "Diez" le besó la mano derecha a Rossi. Ese día, el piloto italiano se quedó con el Gran Premio y lo celebró junto al astro.

Luego, en 2015, en su triunfo en Termas de Río Hondo, el piloto italiano festejó con una camiseta celeste y blanca con el nombre de Maradona.

El año pasado, cuando falleció Maradona, Rossi le dedicó un emotivo mensaje: "Adiós Diego, mago de la pelota". 

En un domingo lleno de emociones en Valencia, si bien todos los focos estuvieron en la leyenda italiana, también hubo acción en pista con el triunfo de Peco Bagnaia en la última carrera de la temporada que tenía largando adelante a Jorge Martín con la Ducati del equipo Pramac Racing.

Se apagó el semáforo y Martín mantuvo la punta. Segndo se colocó Miller, Mir avanzó al tercer puesto y Valentino Rossi transitaba en el noveno lugar y Zarco se retrasó al décimo puesto.

En el segundo giro, Miller lo atacó a Martín, pero luego el australiano perdió un poco de terreno y cayó al quinto lugar. Martín y Bagnaia pasaron al frente con las Ducati, mientras que en el tercer y cuarto puesto se colocaron las Suzuki de Rins y Mir que mostraban un buen ritmo en el inicio.

A 17 vueltas del final, Alex Rins, que venía en el tercer lugar, se fue al piso en la curva 6 y debió abandonar la carrera cuando tenía una buena posibilidad de terminar el año peleando adelante.

Jorge Martín se mantuvo adelante, cubriendo todos los huecos hasta que en el giro 17, Francesco Bagnaia mandó la moto por adentro en la última curva y pudo dar cuenta del piloto español. De allí en adelante, "Pecco" amplió a medio segundo la diferencia y pudo afianzarse en el liderazgo.