Lionel Messi superó a Diego Maradona como el futbolista argentino con más encuentros disputados con la camiseta de la Selección argentina al alcanzar los 22 partidos en la última fecha del Grupo C del Mundial Qatar 2022 ante Polonia.

Maradona había llegado a los 21 enfrentamientos desde el Mundial España 1982, en donde jugó cinco veces, hasta Estados Unidos 1994, donde tan solo estuvo en dos ocasiones y luego fue retirado por la famosa enfermera del campo de juego ante Nigeria.

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El capitán de la Selección argentina, aseguró que "el equipo salió fortalecido después de haber errado el penal. En el segundo tiempo estaba convencido que lo íbamos a ganar, era cuestión de tiempo y que entrara el primero. A partir de eso, una vez que hiciéramos el gol, el partido se iba a poner como queríamos nosotros", sostuvo Messi.

Consultado sobre los ingresos —por primera vez— en el 11 titular de Enzo Fernández y Julián Álvarez, el "Diez" explicó: "Este en un grupo que, juegue el que juegue, no lo siente. El que le toca estar sabe lo que tiene que hacer porque está preparado. Esta es la fortaleza de este grupo: la unión". 

Respecto al rival en la fase eliminatoria, que será Australia, el jugador argentino señaló que estaba al tanto del posible cruce y agregó: "Lo sabíamos porque habían jugado antes. Más allá de eso, tenemos que preparar el partido como lo preparamos siempre. Va a ser durísimo. Dimos un paso más". 

El jugador del Paris Saint Germain (PSG) reflexionó sobre la derrota en la primera fecha contra Arabia Saudita y dejó un mensaje para los hinchas argentinos: "Lo mismo que dijimos en el principio, cuando empezamos con la derrota y que todo el mundo estaba preocupado: que vayamos con tranquilidad".   

El debut de "Leo" en el seleccionado fue en Alemania 2006, cuando ingresó en el complemento de la goleada 6 a 0 frente a Serbia y Montenegro y hasta se dio el lujo de anotar uno de los tantos de aquella jornada.

El Mundial en donde más partidos disputó fue en Brasil 2014, cuando llegó hasta la gran final del certamen, que Argentina cayó por 1 a 0 frente a Alemania, con siete encuentros presenciados para el equipo dirigido por Alejandro Sabella.

Sudáfrica 2010 y Rusia 2018 fueron las otras dos competencias en las que asistió Messi, en las cuales cosechó cinco y cuatro partidos, respectivamente, y, sumados a los tres que lleva en Qatar, superó a Maradona.

Además, Messi quedó a tres partidos del alemán Lotthar Matthaus, quien tiene 25, para ser el futbolista con más presencias en la Copa del Mundo.