Investigadores de Inglaterra buscan infectar intencionalmente a voluntarios con la variante del coronavirus Delta. A los participantes se les pagarán hasta £ 4,500, es decir, unos 6.200 dólares o 603.000 pesos argentinos.

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Cuarenta voluntarios jóvenes y sanos ya fueron expuestos a la cepa original de Wuhan, bajo una cuidadosa supervisión. Pero la siguiente etapa de los ensayos infectará a los participantes con la variante Delta, que es más transmisible y ahora, la más dominante en todo el Reino Unido. En total, son dos ensayos realizados por el Imperial College de Londres y la Universidad de Oxford con el objetivo de desarrollar nuevas vacunas y tratamientos.

“Mientras el resto del mundo intenta aniquilar la variante delta del COVID-19, científicos británicos tratan de lograr avances criando en el laboratorio un lote (de Delta) cuidadosamente controlado, con el que luego esperan contagiar a voluntarios en el marco de ensayos”, reconoce Peter Openshaw, profesor de medicina experimental en el Imperial College de Londres y coinversor del estudio.

El objetivo es producir una cantidad suficiente de virus para comenzar con los ensayos a finales de año. Durante el proceso de crecimiento, los científicos también van a verificar que el virus no mute de manera diferente a la variante natural.

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Los voluntarios, de entre 18 y 30 años, deben permanecer bajo un estudio de 24 horas en un centro residencial hospitalario, lo que permite a los investigadores, entre otras cosas, medir su carga viral dos veces al día en la nariz y la garganta, realizar múltiples análisis de sangre, recolectar muestras de orina o heces si es necesario y medir anticuerpos en el moco del tracto respiratorio y en la sangre.

El estudio inicialmente tendrá como objetivo ayudar a los médicos a comprender cómo reacciona el sistema inmunológico a los diferentes niveles de coronavirus y cómo una persona que está infectada con el virus covid transmite partículas infecciosas al medio ambiente.