La alcaldesa de Tampa, Jane Castor, hizo este dramático llamado a los habitantes de la ciudad de la costa oeste de Florida en la que se espera que impacte el peligroso huracán Milton en la noche del miércoles o la madrugada del jueves.

Según los pronósticos del Centro Nacional de Huracanes de EE.UU. (NHC, por sus siglas en inglés), Milton tocará tierra como un huracán "potencialmente mortal" por las tormentas, fuertes vientos e inundaciones que generará.

Según el último boletín del NHC de este martes, el huracán volvió a alcanzar la categoría 5 con vientos sostenidos de 270 km/h, luego de que se había debilitado ligeramente en la madrugada. Mantenía la trayectoria que debe llevarlo a tocar tierra en o los alrededores de Tampa.

"Lo que podemos esperar es que la tormenta vaya un poco hacia el sur", dijo Castor en una rueda de prensa este martes. "Si una marejada ciclónica entra en la bahía de Tampa, no tiene adónde ir. Llegará a nuestros vecindarios", advirtió la alcaldesa.

Las autoridades han emitido órdenes de evacuación obligatorias para zonas en riesgo de inundación cercanas a los cuerpos de agua del condado de Hillsborough, donde está Tampa. También para zonas en riesgo de los condados Charlotte, Citrus, Colier, Hernando, Lee, Levy, Manatee, Pasco, Pinellas, Sarasota, St. Johns y Volusia.

El presidente Joe Biden también hizo un llamado a los residentes de la zona: "El momento de evacuar es ahora, ahora, ahora (.) Es cuestión de vida o muerte", dijo el mandatario, alertando que esta podría ser la peor tormenta que haya visto EE.UU. en 100 años.

Florida y otros cinco estados recién se están recuperando del paso del devastador huracán Helene hace 10 días. El ciclón dejó más de 200 muertos -el mayor número desde Katrina en 2005- y cientos de desaparecidos.

¿Cuándo tocará tierra?

Los pronósticos del Centro Nacional de Huracanes indican que Milton tocaría tierra como "huracán extremadamente peligroso" el miércoles por la noche.

La zona más probable incluye el área metropolitana de Tampa, donde residen más de tres millones de personas.

Los meteorólogos advierten que Milton es capaz de generar lluvias torrenciales e inundaciones repentinas, fuertes vientos y posibles marejadas ciclónicas.

Estas últimas se producen cuando el agua se desplaza tierra adentro desde la costa. Se prevé que puedan alcanzar entre 3 y 4,5 metros.

Dada la dimensión del ciclón, podría ser la peor tormenta que azote la zona de Tampa en aproximadamente un siglo.

Los huracanes de categoría 4 o 5 pueden hacer caer árboles y tendidos eléctricos, lo que provoca el aislamiento de zonas residenciales y cortes de energía prolongados.

Las zonas afectadas pueden quedar inhabitables durante semanas o meses.

Aunque el huracán bajó de intensidad este martes, las autoridades advirtieron de que podría duplicar su tamaño antes de tocar tierra en Florida.

Se espera que el núcleo del ciclón pase por el centro-oeste de la península y a continuación desembocar en el océano Atlántico, probablemente aún con fuerza de huracán.