El Gobierno de Australia decidió incluir a los koalas que habitan en su costa oriental en la lista de especies en extinción, ya que en esa región sus poblaciones disminuyeron a causa de los incendios forestales, enfermedades, tala de árboles, sequía y atropellos de vehículos.

La ministra de Medio Ambiente australiana, Sussan Ley, dijo que designaron a estos animales como "amenazados" para ofrecerles un mayor nivel de protección en los estados de Nueva Gales del Sur, Queensland y Territorio de la Capital Australiana.

"Estamos tomando acciones sin precedentes para proteger al koala", añadió, recordando la reciente promesa del Gobierno de destinar 36 millones de dólares a su preservación.

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Las organizaciones de conservación venían alertando sobre la gran caída en el número de marsupiales en gran parte del este de Australia en las últimas dos décadas y advirtieron sobre su posible extinción.

El koala, un símbolo reconocido internacionalmente de la fauna única de Australia, ya había sido considerado como "vulnerable" en la costa este hace una década.