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Gran hallazgo en La Rioja: un antecesor gigante del cocodrilo de hace 237 millones de años

Era un reptil que alcanzaba los 6 metros de largo y tenía un cráneo de 60 centímetros. Habitó la actual región de Talampaya.

Martes, 9 de Junio de 2026

Un equipo de especialistas del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (CONICET) reportó el hallazgo de un nuevo género y especie de paracrocodilomorfo: Shakajlura riojanensis, es decir, "lagarto bendito de La Rioja", un reptil que vivió hace 237 millones de años. 

El trabajo fue publicado hoy en la revista Papers in Palaeontology. El hallazgo ocurrió en la Formación Chañares, ubicada en el Parque Nacional Talampaya, durante dos campañas paleontológicas realizadas en 2017 y 2018, y consistió en el descubrimiento de varios huesos del cráneo y del postcráneo, incluso piezas correspondientes a la cintura del animal.

Se trata del primer ejemplar del grupo que se describe en Argentina desde 1997.

Cómo era Shakajlura riojanensis, "lagarto bendito de La Rioja"

Durante el Triásico Medio-Tardío, cuando todavía no existían los grandes dinosaurios carnívoros, los reptiles del grupo Paracrocodylomorpha -cuadrúpedos de entre 4 y 10 metros de largo-, parientes lejanos de los actuales cocodrilos, eran los mayores y más temibles depredadores. 

En ese sentido, Shakajlura riojanensis llegó a medir 6 metros de largo y tenía un cráneo de 60 centímetros.

Un rasgo característico de este nuevo ejemplar es la casi nula presencia de ornamentación en el maxilar, el hueso de la quijada superior que lleva los dientes, como la que presentan los cocodrilos modernos.

Otra característica que vuelve único es la forma de un hueso de la mandíbula, el prearticular, que tiene diferentes proporciones comparado a todo el resto de sus parientes cercanos.