Científicos del Instituto de Tecnología de Massachussets (MIT, por sus siglas en inglés) consiguieron diseñar plantas de espinacas capaces de enviar correos electrónicos.

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Los ingenieros transformaron las espinacas en sensores capaces de detectar materiales explosivos, por lo que esas plantas podrán  transmitir esta información de forma inalámbrica a los científicos.

Cuando las raíces de las espinacas detectan la presencia de nitroaromáticos en el agua subterránea, un compuesto que suele encontrarse en explosivos como las minas terrestres, los nanotubos de carbono de las hojas de la planta emiten una señal, que es leída por una cámara de infrarrojos y se encarga de emitir el alerta.

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Este experimento forma parte de un campo de investigación más amplio que implica la ingeniería de componentes y sistemas electrónicos en las plantas. La tecnología se conoce como "nanobiónica vegetal" y consiste en dotar a las plantas de nuevas capacidades.

Aunque el objetivo de este experimento era detectar explosivos, científicos creen que podría utilizarse para ayudar a advertir a los investigadores sobre la contaminación y otras condiciones medioambientales.