Egipto, el anfitrión, y Chile disputarán hoy el partido inaugural de la 27º edición de la Copa Mundial de Handball masculino que se extenderá hasta el 31 de enero y en el que la Argentina debutará el próximo viernes ante la República del Congo, por el Grupo D.

El torneo se jugará a puertas cerradas por los rebrotes de coronavirus en todo el mundo y, debido a numerosos contagios en sus planteles, República Checa y Estados Unidos se retiraron a último momento. Otros seleccionados competirán diezmados con muchas bajas de positivos. Es el caso de Cabo Verde y de Brasil, que tiene siete bajas, entre ellas su figura Thiagus Petrus y el entrenador. 

El representativo argentino, Los Gladiadores, sin contagios, integra el grupo D junto a República del Congo, Dinamarca (campeón mundial y olímpico) y Bahrein y debutará el viernes ante Congo, en la sede de El Cairo. 

Leé más: NBA: Brooklyn le ganó a Denver con un Kevin Durant determinante

Varios integrantes del plantel nacional, tendrán su última oportunidad de competir en el máximo certamen ecuménico de la disciplina, como el trío compuesto por los hermanos Simonet: Pablo, Sebastián y Diego.

La entrada en la burbuja sanitaria del Mundial debía haberse hecho con mayor antelación, pero el calendario del handball se encuentra saturado desde el año pasado a causa de la Covid-19. Las 32 selecciones participantes prepararon la cita en las últimas semanas jugando por cuatro continentes, con los riesgos de contagio que eso supone, señaló el diario español Mundo Deportivo. 

El comité organizador de la Copa del Mundo mantuvo hasta último momento la idea de un Mundial con público –con aforos del 20%–, pero decidió hace solamente tres días y ante la evidencia de la pandemia y las quejas de los protagonistas, no permitir público ni prensa y jugar a puertas cerradas. 

El Mundial masculino de handball, con los protocolos obligatorios por la pandemia de coronavirus, se disputará entre 32 equipos divididos en 8 grupos de cuatro integrantes. Los tres primeros de cada zona pasarán a la segunda fase.