Diego Simonet, máxima figura del seleccionado argentino masculino de handball, afirmó que su equipo puede "complicar mucho con una defensa agresiva" a Croacia, cuando ambos equipos se enfrenten mañana, por la segunda etapa del Mundial de Egipto. En tanto, el entrenador del combinado nacional, el español Manuel Cadenas reconoció que Los Gladiadores necesitarán "dar el máximo" para superar al combinado europeo.

"Los podemos complicar mucho con una buena defensa agresiva y nuestro arquero tiene que ser clave porque van a encontrar la solución. Es ahí que necesitamos a nuestros arqueros para ganarles a estos equipos así", expresó Simonet desde Egipto. 

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"Croacia tiene muy buenos jugadores, que juegan todos la Champions League de Europa. La presión la tienen ellos. Nosotros vamos a intentar ganarlo", manifestó el armador central. El Chino retornó ayer, luego de dos partidos ausente por una lesión en el tímpano de un oído, en el triunfo ante Japón por 28 a 24, en el inicio de la segunda ronda del torneo. 

El hermano del medio de los tres Simonet jugadores no ingresó en el triunfo de Argentina ante Bahréin por 24-21, el domingo pasado, en la segunda presentación de Los Gladiadores en el Grupo D y en la derrota frente a Dinamarca, campeón mundial y olímpico, por 31 a 20, del martes, debido a que en la victoria en el debut ante República Democrática del Congo, por 28 a 22, sufrió un golpe que le perforó el tímpano. 

En el Sports Hall Stadium de la ciudad de El Cairo, el Chino, de 30 años, marcó cinco goles en el triunfo ante Congo (28-22), al igual que Federico Pizarro y Ramiro Martínez, y ante Japón también anotó cinco conquistas. 

"Contra Croacia tenemos que jugar los sesenta minutos muy concentrados, perder la menor cantidad de pelotas posibles y hacer la menor cantidad de errores", puntualizó el argentino, quien recibió el alta médica el 5 de noviembre pasado tras haber padecido coronavirus durante 19 días. 

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Diego Simonet representó al país en los Juegos Olímpicos de Londres 2012 y fue doble medallista panamericano con Argentina (oro en Guadalajara, México, 2011 y plata en Toronto, Canadá, 2015). 

Por su parte, el entrenador español Cadenas, expresó que "Croacia es un rival que nos va a dar la oportunidad de subir nuestro nivel. Para enfrentarse a un campeón olímpico, mundial y europeo necesitamos dar el máximo. Es un equipo muy sólido, con mucha envergadura física. Tendremos que hacer un balonmano de alto nivel", detalló el técnico ibérico. 

Cadenas, quien arribó al equipo argentino en 2017 y sucedió a Eduardo Dady Gallardo, entrenador del equipo en los Juegos Olímpicos de Londres 2012 y de Río de Janeiro 2016, y en los torneos ecuménicos de Qatar 2015 y Francia 2017, admitió: "ya era un reto enfrentarnos a la velocidad de Japón; ahora es un reto enfrentarnos a un gran equipo como Croacia, con un gran poderío físico". 

Para Cadenas, de 65 años y exentrenador del seleccionado español entre 2013 a 2016 y del club Barcelona, Argentina "jugó ante Japón el mejor partido hasta ahora y todavía estamos en disposición de mejorarlo. Y habrá que hacerlo si queremos conseguir victorias ante Croacia y Qatar en esta fase final del grupo. Después de vencer a Japón no tenemos nada que perder y sí medir nuestras fuerzas ante una potencia mundial como Croacia e intentar la victoria",  añadió. 

Los Gladiadores obtuvieron la clasificación al Mundial de Egipto el 25 de enero de 2020 al conquistar el título del Premundial en la localidad brasileña de Maringá, tras vencer al representativo local por 25-24 en un partido en el que Cadenas fue expulsado.