Mendoza, de de
Mendoza, de de
El curioso antecedente del año 2005 y la insólita razón por la cual no sumó minutos aquella tarde.
La semifinal del Mundial 2026 frente a Inglaterra no será un partido más para Lionel Messi. A sus 39 años, el astro rosarino vivirá un hecho inédito en su legendaria trayectoria profesional: será la primera vez que enfrente al seleccionado inglés vistiendo la camiseta de la Selección argentina. Se trata de una particularidad estadística que resulta casi inexplicable para un futbolista que acumula más de 200 partidos con el combinado nacional y seis Copas del Mundo sobre sus espaldas.
La ausencia de enfrentamientos entre el mejor jugador del mundo y los creadores del fútbol se debe a una mezcla de azar en los sorteos mundialistas y una sanción del pasado. Desde el debut de la Pulga en la Selección Mayor, el destino y las llaves de los torneos impidieron que la Albiceleste y los Tres Leones cruzaran sus caminos en las citas de Alemania 2006, Sudáfrica 2010, Brasil 2014, Rusia 2018 y Qatar 2022.
Para encontrar el último registro de un enfrentamiento futbolístico entre ambos países hay que remontarse más de dos décadas atrás. El 12 de noviembre de 2005, Argentina e Inglaterra disputaron un amistoso internacional en la ciudad de Ginebra, Suiza. Aquella tarde lluviosa, el equipo inglés se quedó con la victoria por 3 a 2 con una remontada de Michael Owen sobre el final, mientras que Hernán Crespo y Walter Samuel (hoy ayudante de Lionel Scaloni) marcaron para los sudamericanos.
En ese encuentro, un jovencísimo Messi de apenas 18 años formaba parte de la delegación y vio todo el partido desde el banco de suplentes sin poder ingresar al terreno de juego. El motivo de su inasistencia fue una suspensión disciplinaria que arrastraba desde su recordado y accidentado debut contra Hungría, tres meses antes, donde fue expulsado de manera directa a los 43 segundos de haber entrado a la cancha.
De esta manera, el capitán argentino saldrá hoy al césped para saldar una de las poquísimas cuentas pendientes que le quedaban en el fútbol de selecciones. El choque de esta tarde en el Mundial 2026 no solo pondrá en juego el ansiado boleto a la gran final de la Copa del Mundo, sino que también inaugurará de forma oficial el historial personal del diez frente a los británicos.
La expectativa del público mendocino y de todo el país es total ante un clásico que vuelve a jugarse en el plano internacional tras 21 años de espera. Con la cinta de capitán y el deseo de seguir haciendo historia, Messi liderará a la Scaloneta en un escenario ideal para romper la racha y sellar otra página dorada frente a un rival que, hasta el día de hoy, le era esquivo.
.webp)