Enero de 2026 quedará guardado en la memoria de la industria cinematográfica argentina por las razones menos deseadas. Según datos de la consultora Ultracine, las salas de todo el país vendieron apenas 2.085.576 entradas, lo que representa el peor desempeño para un inicio de año en las últimas tres décadas. La cifra es tan alarmante que se sitúa por debajo de los registros de 2021 y 2022, periodos en los que los cines funcionaban con aforos limitados y protocolos sanitarios estrictos por el Covid-19.

Comparaciones que exponen un derrumbe histórico

La caída interanual frente a enero de 2025 fue del 25 por ciento, pero el contraste es aún más dramático si se mira hacia atrás. En 2019, último año previo a la pandemia, la convocatoria superó los 4,3 millones de espectadores, más del doble de lo alcanzado actualmente. Para encontrar un número tan bajo hay que remontarse a enero de 2002, cuando el país atravesaba el colapso económico del corralito; en aquel entonces se vendieron poco más de 2 millones de tickets, una cifra casi idéntica a la actual.

Ni siquiera el despliegue visual de "Avatar: fuego y cenizas" pudo torcer el rumbo de una tendencia preocupante. La película de James Cameron lideró cómodamente la taquilla con 732.234 entradas en el mes, concentrando uno de cada tres tickets vendidos. Sin embargo, su potencia como marca global no fue suficiente para traccionar a un público que parece haber perdido el hábito de la sala tradicional frente al avance de las plataformas y el encarecimiento de los costos de la salida.

El resto del podio mensual lo completaron la animada "Zootopia 2" y el thriller "La empleada", protagonizado por Sydney Sweeney. A pesar de ser títulos con fuerte llegada comercial, su rendimiento general fue discreto. Por el lado de la industria nacional, el panorama es aún más desolador: solo una película argentina, "La virgen de la tosquera", logró ingresar en el top 20 de lo más visto, con poco más de 50.000 espectadores, evidenciando la dificultad del cine local para competir sin grandes figuras como Darín o Francella.

Expertos del sector señalan que el cambio en los hábitos de consumo cultural es profundo y difícil de revertir. La ventana de tiempo entre el estreno en cines y la llegada al streaming es cada vez más corta, lo que desincentiva la compra de la entrada. A esto se suma la percepción de que la experiencia hogareña ha mejorado tecnológicamente, compitiendo de igual a igual con una sala de cine que, para muchas familias, se ha vuelto un lujo difícil de costear en el contexto actual.

El balance final de enero enciende las alarmas en distribuidores y exhibidores de Mendoza y el país. Con un mercado que no logra recuperar los niveles de la prepandemia y una oferta que parece no conectar con el público masivo, el desafío para el resto de 2026 será enorme. La industria deberá replantear estrategias de precios y exclusividad si pretende evitar que el cine se convierta en una actividad de nicho, alejada del fenómeno popular que supo representar durante décadas.