El director de Hidrocarburos del Ministerio de Energía y Ambiente, Lucas Erio, expuso junto a parte de su equipo sobre "Política energética de Mendoza: resultados exploratorios y caracterización de Vaca Muerta" en Argentina Oil & Gas (AOG) Patagonia 2026, el encuentro organizado por el Instituto Argentino del Petróleo y del Gas (IAPG), que reúne a empresas, especialistas, directivos y autoridades de la industria energética nacional e internacional.

El equipo repasó los avances de la política energética provincial, entre ellos los resultados del modelo de licitación continua, las medidas implementadas en el marco del Plan Andes para sostener la producción convencional y el proyecto de nueva Ley de Hidrocarburos.

También presentó los estudios realizados por los equipos técnicos de la Provincia a partir del análisis de perfiles, legajos de pozos históricos y datos de producción, que permitieron caracterizar la formación, ampliar casi tres veces el área prospectiva de Vaca Muerta mendocina y evaluar su potencial técnico y económico para atraer inversiones destinadas al desarrollo de los recursos no convencionales en el sur provincial.

Una estrategia de sostenimiento y crecimiento

Durante su exposición, Erio explicó que la estrategia provincial responde a las distintas características de las dos cuencas hidrocarburíferas de Mendoza. Mientras que en la Cuenca Cuyana el objetivo es recuperar producción y extender la vida útil de los yacimientos convencionales maduros, en la Cuenca Neuquina, principalmente en Malargüe, la prioridad es avanzar en la exploración y el desarrollo de los recursos no convencionales de Vaca Muerta.

"Presentamos la política energética estratégica que Mendoza tiene para el desarrollo de sus recursos. Hablamos del sostenimiento de la producción convencional y de las medidas que la Provincia ha implementado con las cesiones y prórrogas del Plan Andes", señaló Erio.

El director destacó que Mendoza fue la primera provincia en avanzar rápidamente, en términos administrativos, con la cesión de las áreas convencionales y la extensión de los contratos a las nuevas operadoras.

"Son empresas que ingresan con foco en sostener y aumentar su producción, con tecnologías de recuperación mejorada, exploración complementaria y desarrollo de crudos pesados", explicó.

Erio también destacó los resultados del modelo de licitación continua, que permitió adjudicar nueve bloques hidrocarburíferos durante los últimos dos años, y anticipó una nueva convocatoria que incluirá áreas con potencial no convencional.

"Estuvimos comentando el modelo de licitación continua, que nos ha permitido adjudicar nueve bloques en los últimos dos años. Presentamos también la próxima licitación que vamos a hacer en Mendoza con bloques no convencionales", afirmó.

Estas herramientas se complementan con el proyecto de nueva Ley de Hidrocarburos que el Poder Ejecutivo envió a la Legislatura, con el objetivo de actualizar la normativa vigente desde 2006 y adecuarla a los cambios productivos, tecnológicos y regulatorios de la industria.

La iniciativa contempla incentivos para recuperar la actividad en áreas maduras, un esquema más flexible de regalías para futuras inversiones y la incorporación de un régimen específico para las concesiones de explotación no convencional, además de fortalecer las obligaciones ambientales y los mecanismos de fiscalización.

Vaca Muerta mendocina: estudios que ampliaron el potencial exploratorio

Otro de los ejes centrales de la conferencia fue la caracterización geológica de Vaca Muerta en Mendoza, desarrollada por los equipos técnicos de la Dirección de Hidrocarburos a partir de un relevamiento de información histórica, perfiles y legajos de pozos.

Este trabajo permitió construir una evaluación propia de la formación y ampliar casi tres veces la superficie considerada prospectiva, con el objetivo de identificar las áreas con mejores condiciones para nuevos proyectos de exploración y desarrollo.

"Lo que hizo la Provincia con su capacidad técnica interna fue medir si Vaca Muerta en Mendoza tiene potencial. ¿Con qué? Con datos concretos, con perfiles y legajos de pozos históricos", explicó Erio.

El estudio estimó, en un escenario medio, aproximadamente 1.220 millones de barriles equivalentes de petróleo de recursos técnicamente recuperables en el sector analizado del sur mendocino.

Los resultados constituyen una referencia técnica y económica para evaluar futuros proyectos, aunque los recursos estimados todavía deben avanzar por nuevas etapas de exploración y desarrollo antes de convertirse en reservas comercialmente explotables.

"Los resultados son muy buenos y entendemos que esos recursos que la Provincia tiene, si se acompañan con políticas energéticas estratégicas, se pueden transformar en reservas y, en definitiva, en un nuevo vector de crecimiento para la matriz energética de la provincia", afirmó Erio.

El proyecto RIGI de YPF para explotar Vaca Muerta y las nuevas inversiones

Los avances exploratorios y los estudios realizados por la Provincia cobran especial relevancia ante el proyecto de inversión de aproximadamente US$ 4.500 millones que YPF prevé presentar al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI).

Como señaló el gobernador Alfredo Cornejo durante la apertura del espacio institucional de Mendoza en la Expo, la Provincia e YPF establecieron un plazo de tres meses para definir los aspectos técnicos y administrativos necesarios para su presentación al RIGI.

Erio también mencionó la participación de otras operadoras en Vaca Muerta mendocina. "La UTE Quintana-TSB también tiene áreas en Vaca Muerta Mendoza, están a punto de comenzar una perforación en los próximos meses y la empresa TanGo también tiene proyectos de desarrollo", explicó.

Resultados técnicos y actualización normativa

La conferencia contó también con la participación de Diego Urréjola, ingeniero en petróleo de la Dirección de Hidrocarburos, y María de los Ángeles Hernández, jefa de Legales de esa dependencia.

Urréjola presentó los resultados productivos de dos pozos perforados por YPF en Vaca Muerta mendocina, en Malargüe: Aguada Negra x-101(h), ubicado en el área CN VII A, y Paso de las Bardas Norte x-101(h), en el área del mismo nombre. También expuso su comparación con pozos de características similares de Neuquén y las evaluaciones económicas de distintos escenarios de desarrollo, que arrojaron valores actuales netos positivos.

Por su parte, Hernández explicó los fundamentos del proyecto de nueva Ley de Hidrocarburos, que busca actualizar el régimen provincial y adecuarlo a las reformas de la legislación nacional, incluida la Ley Bases 27.742.

La funcionaria destacó que la actualización responde a las necesidades de las dos cuencas productivas: incentivos para recuperar la actividad en los yacimientos maduros de la Cuenca Cuyana y previsibilidad para acompañar inversiones de largo plazo en Vaca Muerta, dentro de la Cuenca Neuquina.