Con el inicio del ciclo lectivo 2026, la Dirección General de Escuelas (DGE) trazó una hoja de ruta ambiciosa para el sistema educativo provincial. El objetivo central es lograr la universalización de las salas de 3 años durante el 2027, sentando las bases para que la asistencia sea obligatoria a partir del 2028. Hasta el momento, el sistema formal de Mendoza exige la escolaridad desde los 4 años, pero la nueva realidad demográfica obliga a reconfigurar la estructura del Nivel Inicial.

Baja natalidad y el desafío del ausentismo escolar

La subsecretaria de Educación, Claudia Ferrari, explicó que esta medida surge como respuesta a una tendencia demográfica irreversible: en la última década, los nacimientos en Mendoza cayeron casi un 46 por ciento. Esta disminución ya impacta en los jardines de infantes, donde la falta de alumnos ha llevado a la unificación de salas de 4 y 5 años y, en casos extremos, al cierre de instituciones. Ante este panorama, el gobierno escolar optó por la refuncionalización de espacios, creando más de 300 nuevas salitas de 3 para reocupar aulas y aprovechar el recurso docente disponible.

Otro de los motivos fundamentales para adelantar el ingreso al sistema educativo es el preocupante aumento del ausentismo en los niveles iniciales. Desde la DGE sostienen que, al escolarizar a los niños desde los 3 años, se favorece un desarrollo personal y social más temprano. Además de incorporar conceptos clave de aprendizaje, los pequeños generan una suerte de "presión" positiva sobre los adultos responsables, ayudando a crear el hábito de la asistencia diaria y reduciendo las inasistencias injustificadas.

La implementación de este plan requerirá un trabajo articulado con supervisores y directivos de toda la provincia. La meta es que para el próximo año la oferta de salas de 3 cubra la totalidad de la demanda, permitiendo que en 2028 se sancione la obligatoriedad por ley. Ferrari señaló que la baja en la matrícula que hoy se ve en los jardines comenzará a trasladarse inevitablemente al segundo ciclo de la primaria en los años venideros, por lo que fortalecer la base del sistema es una prioridad estratégica.

Esta transición no solo busca optimizar los recursos edilicios existentes, sino también garantizar que los niños mendocinos accedan a estímulos pedagógicos en una etapa crucial de su crecimiento. La reconversión de las salas permitirá que el personal que antes se desempeñaba en secciones con excedentes de matrícula pueda ahora abocarse a la atención de los más pequeños, asegurando una cobertura integral en todos los departamentos de la provincia.

De esta manera, Mendoza se encamina a ser una de las jurisdicciones pioneras en extender la obligatoriedad escolar hacia la temprana infancia. El desafío para los próximos meses será la adecuación pedagógica y la comunicación a las familias sobre los beneficios de esta escolarización anticipada. Con las aulas ya preparadas y el lineamiento político definido, el ciclo lectivo 2026 marca el punto de partida para un cambio profundo en la fisonomía de la escuela pública mendocina.