El nuevo conflicto armado en Medio Oriente ha provocado un sismo en el mundo del fútbol con la confirmación de que Irán no participará en el Mundial 2026. Tras los bombardeos sufridos por parte de Estados Unidos e Israel, el ministro de Deportes iraní, Ahmad Donyamali, oficializó este miércoles la baja de su seleccionado. Esta decisión activa de inmediato el protocolo de la FIFA, que contempla severas sanciones económicas y disciplinarias para las federaciones que se retiran una vez obtenida la clasificación oficial al certamen.

Sanciones reglamentarias y el posible camino de Irak al torneo

Según el artículo 6 del reglamento del Mundial 2026, las multas por el retiro varían entre los 250.000 y 500.000 francos suizos, dependiendo de la cercanía con el inicio de la competencia. Además del castigo financiero, la federación de Irán deberá devolver los fondos otorgados por FIFA para la preparación del plantel. En cuanto al reemplazo, la normativa establece que la plaza debe quedar dentro de la confederación asiática, lo que posiciona a Irak como el candidato natural para ocupar ese lugar, dado que fue el equipo de la AFC que llegó más lejos sin lograr el cupo directo.

La posible incorporación de Irak no solo resolvería el vacío deportivo, sino también un dilema logístico para la FIFA. El seleccionado iraquí debía disputar una repesca en México el 31 de marzo, pero había solicitado postergarla debido a las dificultades de sus jugadores para salir del país por el conflicto bélico. Si Irak accede directamente al Mundial en lugar de Irán, se evitaría ese traslado complejo y su puesto en la repesca intercontinental podría ser ocupado por Emiratos Árabes Unidos, que quedó relegado en la instancia anterior frente a los iraquíes.

Este complejo escenario administrativo y deportivo mantiene en vilo a las autoridades del fútbol internacional, que deben resolver la situación con celeridad para no afectar la organización del torneo. Mientras la tensión geopolítica escala en Medio Oriente, el impacto en el deporte global es cada vez más profundo, obligando a reconfigurar un calendario que ya se encontraba en su etapa final. Mendoza, como plaza futbolística, sigue con atención estas definiciones que podrían cambiar la conformación de los grupos y el desarrollo de la máxima cita mundial.