Las autoridades del este de Libia dijeron que al menos 2.000 personas habían muerto y miles más estaban desaparecidas, después de que una inundación masiva arrasó la ciudad de Derna tras una fuerte tormenta y lluvias.

El jefe del grupo de ayuda de la Media Luna Roja en la región indicó que se esperaba que la cifra de víctimas de Derna alcance las 250.

Ahmed Mismari, portavoz del Ejército Nacional Libio (ENL), que controla el este de Libia, declaró en una rueda de prensa televisada que la catástrofe se produjo tras el colapso de las presas situadas sobre Derna, que "arrastraron al mar barrios enteros con sus residentes". Mismari cifró el número de desaparecidos entre 5.000 y 6.000.

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Libia está políticamente dividida entre este y oeste con dos administraciones rivales y sus servicios públicos se han desmoronado desde un alzamiento respaldado por la OTAN en 2011. El gobierno de Trípoli, reconocido internacionalmente, no controla las zonas orientales.

La tormenta Daniel barrió el Mediterráneo el domingo, anegando carreteras y destruyendo edificios en Derna y golpeando otros asentamientos en la costa, incluida la segunda ciudad más grande de Libia, Bengasi.

Fotografías de Derna mostraban un ancho torrente que atravesaba el centro de la ciudad por donde antes había fluido un cauce mucho más estrecho. A ambos lados había edificios en ruinas.

Imágenes difundidas en las redes sociales y Almostkbal TV del este de Libia mostraban a personas subidas en los techos de sus vehículos pidiendo ayuda y autos arrastrados por las aguas. Testigos afirmaron que el nivel del agua había alcanzado los tres metros en Derna.

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Cuatro importantes puertos petroleros de Libia, Ras Lanuf, Zueitina, Brega y Es Sidra, han permanecido cerrados desde la noche del sábado, informaron dos ingenieros petroleros.

Naciones Unidas en Libia dijo que están siguiendo de cerca la tormenta y que "proporcionarán ayuda de socorro urgente en apoyo de los esfuerzos de respuesta a nivel local y nacional".