Los pacientes son los protagonistas del cuidado y manejo de su enfermedad. Los cuidados paliativos son la asistencia activa de personas de todas las edades que atraviesen situaciones de sufrimiento debido a una enfermedad grave. El cuidado paliativo es una disciplina que permite un abordaje integral, con el objetivo de mejorar la calidad de vida de la persona enferma, de sus familias y sus cuidadores, cambiando el paradigma de curar por el de cuidar.

En Argentina, el Ministerio de Salud de la Nación reglamentó en 2023 la Ley Nacional 27678 de Cuidados Paliativos. Esta norma tiene entre sus principales ejes la implementación de acciones necesarias para el desarrollo de estrategias de atención interdisciplinaria y el acceso a las terapias disponibles para la atención paliativa de los pacientes.

En Mendoza, el Ministerio de Salud y Deportes realiza este abordaje desde hace muchos años. Tuvo sus inicios en el Hospital Central en 2008, con intervención de paliativos. En 2013, Nuria Comas conformó un equipo interdisciplinario dentro del Servicio de Oncología.

Actualmente, la Provincia aborda esta área desde el Programa de Cuidados Paliativos, que brinda asistencia integral a pacientes en etapas avanzadas y terminales de enfermedades oncológicas y crónicas no transmisibles. La atención interdisciplinaria se realiza a través de equipos especializados en hospitales públicos como el Central, el Lagomaggiore, Notti y hospitales regionales como el Perrupato en San Martín, el Scaravelli en Tunuyán y Schestakow en San Rafael.

Suponen la atención de las personas en su integridad biológica, psicosocial y espiritual a lo largo de todas las etapas de la enfermedad, pudiendo ser esta oncológica como no. Se realiza desde de la prevención y el diagnóstico hasta el tratamiento de los síntomas, comprendiendo también los cuidados del final de la vida.

De allí la importancia de los equipos que los conforman, no solo por su conocimiento técnico sino también por la calidad humana de los profesionales que deben acompañar y contener situaciones por demás críticas, generando las herramientas para que los pacientes puedan vivir tan bien como sea posible por tanto tiempo como puedan.

Las modalidades de atención del programa pueden ser ambulatoria, con consultas programadas para pacientes que pueden trasladarse a los centros de salud y hospitales. Interconsultas y seguimiento en internados, con articulación directa con los servicios de oncología y comités de tumores. Y atención domiciliaria por derivaciones según la cobertura médica y la movilidad reducida del paciente.

Servicios de cuidados paliativos en hospitales públicos

El equipo comienza su trabajo cuando se comprueba que un paciente no va a responder a tratamientos curativos y que el curso de la enfermedad es irreversible. En ese punto, la atención se enfoca en paliar el dolor y sostener psíquicamente a la persona, pero depende en todos los casos de la decisión del enfermo. Según la Ley de Derechos del Paciente, debe ser él quien decida si quiere ser informado sobre el estado de su enfermedad o designar a un familiar para que reciba esa información.

Hospital Central

En el Hospital Central funciona Cuidados Paliativos. Por un lado, desde el Servicio de Salud Mental, a cargo de Nuria Comas. Cuenta con un equipo interdisciplinario compuesto por médicos, enfermeros, kinesiólogos y psicólogos, y se pueden incorporar al servicio otros profesionales, de acuerdo con la necesidad de cada paciente y familiares, que atraviesan enfermedades, pulmonares, cardíacas, neurológicas, hepáticas, renales y otras crónicas y progresivas. También para los ancianos en situación de fragilidad avanzada.

Por otro lado, cuenta con un equipo en el Servicio de Oncología, formado por un grupo interdisciplinario, que trata aquellos pacientes ambulatorios que poseen diagnóstico oncológico certificado y para pacientes internados que ya se encuentran en tratamiento oncológico activo y pacientes en seguimiento en la etapa final de vida y realiza las entrevistas familiares. En este servicio se atienden alrededor de 50 pacientes semanales.

El equipo de profesionales está integrado por tres médicas: Loredana López, Betsabé Segovia, Gisel Sánchez, y María Marta Abate, psicóloga, y la trabajadora social Vanesa Puebla.

Al respecto, María Marta Abate expresó: "Cuidados paliativos es un dispositivo de acompañamiento a personas que tienen comprometida su vida o con limitantes severos. Se acompañan al paciente y a la familia en el proceso de diagnóstico seguimiento, control del síntoma, se habilita la despedida con una muerte humanizada y se acompaña en el proceso del duelo.

"La unidad de tratamiento son el paciente y su familia. El abordaje es a través del trabajo en equipo, paciente, familia, enfermero, médico, trabajadora social, psicólogo, farmacéutico, terapista y otros agentes de salud, según la modalidad de atención de cada lugar", agregó la profesional.

Así también, Abate destacó que se acompaña desde lo médico, lo psicológico y lo espiritual, con una comunicación especial, cuidada y consciente. "En Paliativos no tratamos a un paciente masculino de 50 años con cáncer: tratamos a Pedro, de 50 años, con cáncer de pulmón con dos hijos adolescentes, a quien le preocupa la situación económica de su familia, de su esposa que lo cuida, y teme al momento de la partida".

La profesional sostuvo que la unidad de Paliativos está abierta al Servicio de Rotación, que permite que residentes de distintos lugares de la provincia de diferentes especialidades se capaciten y adquieran herramientas en temas de cuidados paliativos, en pos de formar una cultura paliativa en la provincia. Se capacitan entre uno y tres meses en el servicio.

"Ademas, se realizan capacitaciones con jornadas de formación en el territorio provincial, instruyendo a equipos de otros centros asistenciales. El año pasado hicimos capacitaciones a personal de los hospitales Gailhac y Sicoli. Se trabaja de forma integrada con servicios paliativos de otros hospitales, todos con una misma vocación de servicios de ayuda al paciente y sus familias", finalizó la profesional.

Hospital Perrupato

El Servicio de Cuidados Paliativos está a cargo de Carina Blotta, la atención de consultorio se realiza en el Servicio de Oncología y las interconsultas según el servicio de internación.

El servicio dispone de seis turnos los miércoles y diez turnos los viernes. Los turnos se otorgan la mitad por WhatsApp, al teléfono 261 6809553, y la otra mitad de forma presencial en el Servicio de Oncología a partir desde las siete de la mañana.

En situaciones en las que los enfermos y sus familiares presenten necesidades de atención paliativa más complejas y difíciles, se realizará de manera directa, periódica o continua, por equipos especializados.

Desde el servicio destacaron que los cuidados paliativos ayudan a vivir mejor a las personas con cáncer y otras enfermedades crónicas. Hay un gran avance en la respuesta de la familia en torno a un paciente terminal, por cuanto casi siempre responde positivamente a la asistencia que se brinda desde el servicio. También se enfatizó en la importancia de la tarea de los enfermeros en los cuidados directos, que colaboran en gran parte con el esfuerzo que debe realizar la familia del paciente.