Mendoza, de de
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El descubrimiento ofrece una nueva perspectiva sobre la biología reproductiva.
Durante su viaje hacia el óvulo, los espermatozoides deben pasar de un estado de reposo a uno de alta actividad en cuestión de segundos. Esa transformación exige una enorme cantidad de energía y, por primera vez, los científicos lograron observar cómo es el proceso.
Investigadores de la Universidad Estatal de Michigan (MSU) identificaron un "interruptor" molecular que activa el metabolismo de los espermatozoides durante su impulso final hacia la fecundación. El hallazgo, liderado por la bioquímica Melanie Balbach, ofrece una nueva perspectiva sobre la biología reproductiva y podría transformar tanto los tratamientos de infertilidad como el desarrollo de anticonceptivos masculinos no hormonales.
El descubrimiento también abre un camino hacia nuevas estrategias anticonceptivas. En investigaciones previas, el grupo de Balbach había demostrado que bloquear una enzima clave en los espermatozoides producía infertilidad temporal en ratones, sin afectar otras funciones del organismo.
Ahora, con la identificación del papel de la aldolasa y de las enzimas que regulan la "ruta de la energía", los científicos creen posible diseñar inhibidores específicos que actúen sobre esos puntos de control, deteniendo el proceso sin alterar las hormonas ni el equilibrio general del cuerpo.
"El desarrollo de un anticonceptivo masculino seguro y reversible sería un paso enorme. Hoy, alrededor del 50% de los embarazos no son planificados, y esto podría darles a los hombres más opciones y control sobre su fertilidad", destacó Balbach.
A diferencia de los métodos hormonales, este enfoque apunta directamente al metabolismo celular de los espermatozoides, lo que reduciría los efectos secundarios y permitiría una reversibilidad rápida una vez suspendido el tratamiento.
Hasta ahora, la mayoría de los anticonceptivos masculinos buscaba bloquear la producción de esperma, un proceso complejo y con alto riesgo de alterar el equilibrio hormonal. Este nuevo enfoque, basado en el metabolismo energético, representa una alternativa más natural y precisa.
Balbach afirma que el próximo paso será comprobar si estos mecanismos se repiten en los espermatozoides humanos y evaluar la seguridad de los posibles inhibidores. "Es solo el comienzo, pero estamos entusiasmados con lo que podemos descubrir", concluyó.
