La Selección Argentina M20 arrancó con mucha actitud y juego ante los Baby Boks, pero no logró sostener el ritmo y terminó cayendo por 36-25 en su estreno en el Rugby Championship Juvenil, disputado en el Nelson Mandela Bay Stadium de Port Elizabeth.

El equipo dirigido por Álvaro Fernández Miranda tuvo un primer tiempo sólido y competitivo, pero la potencia física y la efectividad de los sudafricanos en la segunda mitad marcaron la diferencia. Ahora, el combinado nacional ya piensa en su próximo compromiso: el martes desde las 8.50 frente a Nueva Zelanda.

El inicio fue parejo. Sudáfrica abrió el marcador con un penal de su apertura Kyle Smith, pero Argentina respondió con precisión gracias al pie de Rafael Benedit. El primer try del encuentro llegó de la mano de Haashim Pead tras una buena jugada entre los backs sudafricanos. La respuesta albiceleste no tardó: Pascal Senillosa concretó una gran acción colectiva para apoyar en el in-goal rival.

A pesar de que los locales siguieron golpeando —con una nueva conquista de Demitre Erasmus por la punta—, Los Pumitas mostraron actitud y terminaron arriba al cierre del primer tiempo. Aunque un try de Bautista Lescano fue anulado por el TMO, el propio wing se desquitó minutos más tarde para dejar el marcador 15-12 a favor del conjunto argentino.

En el complemento, el capitán Felipe Ledesma amplió la ventaja con una gran jugada ofensiva. Argentina se ilusionaba con el 25-15 parcial, pero la acumulación de penales le abrió la puerta al rival: Sudáfrica reaccionó y apoyó tres tries consecutivos (dos de ellos por intermedio de Pead y Norton), dando vuelta el encuentro.

El cierre mostró a Los Pumitas buscando revertir el resultado, pero la férrea defensa sudafricana y la presión constante impidieron cualquier intento de remontada. Gino Cupido cerró el marcador para los locales, que supieron administrar la ventaja hasta el pitazo final.